初めての酒蔵(4人の思い出)

エッセイ

僕たち4人は、肩を組んだ。
耳元では、夜風が怒っている。
吐息が宵闇に霧消していく。
僕は腹に力を込めてから言った。
「全員肩を組んだな? いくぞ」
僕たち4人は、ゆっくりと歩き出した………。

 

ふるさとプレミアム

 

初めての土地で、初めての休日

新潟県に出張して、初めての日曜日を迎えた。
観光予定だったけど、朝から雪が降っていたので断念。
だけど、1日中ビジネスホテルにいるのは嫌だ。
そこで僕は一計を案じた。

時刻は15時30分。
外は快晴になっていた。
雪が5センチほど積もっている。気温は2℃。
男4人でビジネスホテルを出発した。
緩やかな登りが100メートル続いて、ようやく平坦な道になった。
20分ほど歩いて、古い家屋に入った。
みんなの顔がほころんだ。
そう。ここは酒蔵だ。

酒が好きな4人。
僕以外、みんな日本酒が大好きなのだ。
今日の悪天候と、今後の仕事のピークを鑑み、
みんなを酒蔵に導き、その後居酒屋へ向かうという
段取りを組んだのである。

 



 

酒蔵初体験

4人とも初めての酒蔵だった。
木造の家屋に、伝統を感じる。
目の前テーブルに、一升瓶が10本並んでいる。
営業部の女性が、グラスに注いでくれた。

日本酒嫌いな僕も、一口飲んだ。

「う、うまいやん」

なぜか大阪弁になってしまった。
それくらい美味しい。
日本酒に香りや甘さを感じるとは思いもしなかった。

何も食べず、試飲を続けた。
営業部の女性が、1本づつ丁寧に説明をしてくれるもスルー。
サッカーのスルーパス並みにスルーしていった。

気づけば10本、全て試飲していた。
グラス1杯、80㎖。
合計800㎖。
およそ日本酒4合を飲んだことになる。
4人全員がすでに出来上がっていた。

 


 

新潟に滞在していることを失念した結果………。

酒蔵を出ると同時に、17時のチャイムが鳴った。
外はすでに日が落ちていた。
道路を挟んだ向かい側に、赤ちょうちんが見えた。
今宵の居酒屋だ。
ここで、おでんを喰らうのである。

お口直しにビールで乾杯。
ちくわ、大根、たまご、がんもどき、はんぺん………。
空腹だったので、みんなで貪り喰らった。

当然のことながら、日本酒も飲んだ。
それも先ほど試飲してきた種類の日本酒を。

もう僕たちは無敵。誰も止めることはできない。

店主の閉店と言う言葉で、僕たちは席を立った。
時刻は22時を過ぎていた。

夜空が星たちで埋め尽くされていた。
僕たちはビジネスホテルに向けて歩き出した。

6時間の間に、日本酒だけで1人、8合を飲んだ。
それ以外にも、ビールやハイボール、レモンサワー………。
全員が千鳥足になって当然だ。

でも、たまにはいいじゃん!
一度きりの人生だ。
楽しく生きようが、苦しく生きようが、それは個人の自由だ。
結果が出れば、その波に乗ればいい。
結果が出なければ、リトライ。もしくは逃げてもいい。
大丈夫、人生は何とかなる!

路地を曲がった時だった。

「あ、あぶない!!!」

4人の中で、1番の酒豪である、西之谷が叫んだ。

歩道が凍結している。それもカチカチだ。
ビジネスホテルまで、残り100メートル。
ここから先は、緩やかな下り坂が続いている。

僕は振り返った。
居酒屋からここまで、歩道は凍結していなかった。
なんでここから先が?
それも下り坂ではないか。
午後からの気温上昇で、歩道や空き地に残っていた雪が溶け出し、
夜の帳が下りると同時に、凍結してしまったのだ。

この時、僕の脳裏に名文が蘇った。
【長いトンネルを抜けると雪国であった】
川端先生、僕たちは先生の名文を軽んじておりました。
ここは雪国、新潟だったのであります。

 

スマレジ・PAYGATE詳細はこちら

 

 いざ、参らん!!!

「みんな肩を組もう」
2番目の酒豪、細貝が言った。

「そうら。そうら」
4番目の酒豪、体重99キロの西本が、ろれつの回わらない声で言った。

「全員肩を組んだな? いくぞ」

僕の号令と共に、4人が一列になって、ゆっくりと歩き出した。

一歩ずつ、歩幅を合わせて慎重に下っていく。
自分の鼓動がはっきりとわかる。
僕は緊張しているのか?
それとも単に飲み過ぎて、動悸が早くなっているだけなのか。

僕は全神経を、自分の足元に向けた。
みんなも無言のまま、集中している。

残り50メートル。

ビジネスホテルの看板を、はっきりと捉えた時だった。
宵闇に、パンと乾いた音が響いた。
「あっ………」
4番目の酒豪、西本が屁をこいたのだ!!!

全神経を足元に集中していた僕たちは、一瞬、西本の屁の音に引っ張られた。

僕はその場に尻もちをついてしまった。

僕の左隣、1番目の酒豪、西之谷は踏ん張った。

僕の右隣、2番目の酒豪、細貝はその場に尻もちをついた。

細貝の右隣で、縁石側を歩いていた4番目の酒豪、西本が滑り出した。

「西本!」

滑り台を滑る子供よろしく、西本の背中が遠ざかっていく。

ろれつが回らないほど泥酔している西本。
自分の屁で自爆した西本。
手足を使って、縁石に止まるという単純作業すら、今の彼にはできないだろう。

「西本ォ………」

西本の体重は99キロ。
このまま加速がつけば、西本はビジネスホテルを通過し、国道に出てしまう。

「西本、電柱だ。電柱につかまれ!」

歩道の真ん中に、電柱が立っていた。
これは運がいい。

西本のケツが、わずかに浮いた。
西本は自分の左腕を電柱に絡ませた。

西本が1.5回転して止まった。

「ら、られが僕を押した」

西本が大声で叫んだ。

僕たちの笑い声が、夜空を駆け巡った。

 

 

【了】

みなさんの応援がブログを書くモチベーションになっております。
お手数ですがポチッとお願いします⇩

にほんブログ村 小説ブログ エッセイ・随筆
にほんブログ村

コメント

Translate »
タイトルとURLをコピーしました